Na amerických dálnicích se objevují značky s údaji v kilometrech
Foto: Public domain (neznámý autor), Wikimedia commons
Proč je na kalifornské dálnici 580 v Bay Area dopravní značení v kilometrech? Přecházejí Spojené státy na evropský metrický systém měření vzdálenosti? Je to příprava na budoucí změny, či se jedná o „pozůstatek“ z minulosti?
Při jízdě na východ od kalifornského velkoměsta San Francisko do vnitrozemí po dálnici Interstate 580 si pozorní řidiči mohou všimnout značky (v našich končinách bychom řekli dálkové návěsti se vzdálenostmi – pozn.), která nemá v oblasti kolem sanfranciského zálivu Bay Area obdoby: „Livermore 17 mil / 27 km a Stockton 56 mil / 90 km“, stojí na ní, uvedl server SFGate.
„Musím zabezpečit stárnoucí matku," pronesl majitel tajuplného ostrova v Kalifornii a prodává ho za…
Proč tam je?
Použití délkové jednotky kilometr vedle typičtějších mílí na značce ilustruje složitou historii amerických měřících standardů. Kalifornský dopravní úřad Caltrans nedokáza potvrdit, zda v oblasti Bay Area (metropolitní oblast obklopující Sanfranciský a Sanpabloský záliv) existují i jiné dálniční značky, které rovněž obsahují kilometry, což naznačuje, že ta na dálnici I-580 je jednou z nejpodivnějších značek v regionu.
Kde se používá metrický systém? Pouze tři státy oficiálně metrický systém nepoužívají. Jsou jimi Myanmar, USA a Libérie.
Úřad výše zmíněnou značku instaloval na dopravní tepnu I-580 před více než 30 lety, ale příběh o tom, proč se vůbec objevila, je mnohem starší. Je poznamenán nejistými začátky a přestávkami v procesu přijetí metrického systému a dokonce je svázán s příběhem o tragickém únosu piráty v Karibiku.
Všechno mohlo být jinak…
Amerika se potýkala s udržením soudržného systému měření od doby, kdy její zakladatelé začali poprvé diskutovat o tom, jak nejlépe řídit začínající národ. Ústava USA dala Kongresu pravomoc „stanovit standard měr a vah" a koncem 18. století se v zemi začaly projevovat známky toho, že potřebuje jednotný systém. Normy, které se v jednotlivých státech lišily, způsobovaly problémy v mezistátním obchodě, a tak tehdy Thomas Jefferson (1743 – 1826, první ministr zahraničí ve vládě prezidenta George Washingtona, hlavní autor americké Deklarace nezávislosti a 3. prezident Spojených států amerických) uvažoval o přijetí celostátního metrického systému.
Jefferson se obrátil na vědce ve Francii, aby mu v této záležitosti poradili. Ale naneštěstí pro zastánce metrického systému zasáhli do běhu dějin piráti a zmocnili se předmětu, který mohl navždy změnit americký systém norem.
Sdružení amerických rozhlasových stanic National Public Radio uvedlo vypravování, jak se francouzský vědec Joseph Dombey v roce 1793 nalodil na loď směřující do Spojených států s předmětem, který měl v Americe zavést nový standard. Tento třípalcový měděný válec vážil přesně jeden kilogram a posloužil jako základ pro rodící se metrický systém. Když však Dombey překonával Atlantský oceán, jeho loď sešla z kurzu do Karibského moře, kde ji přepadli piráti. Dombey zemřel v zajetí a válec byl prodán v aukci jako nepotřebný.
Nejsou osamělé
Na komunikační síti Reddit se na téma neobvyklých značek s kilometry vyjádřilo několik uživatelů, kteří v Kalifornii zaznamenali i další podobné „exempláře“. Někdo tvrdil, že je spatřil „uprostřed ničeho“ zřejmě na dálnici 101 North směrem z Los Angeles do Las Vegas. Jiný uživatel ví o dalších značkách v oblasti na sever od San Franciska, Marin County. Starší uživatel dokonce tvrdil: „Když jsem byl dítě v 80. letech, každá dálniční značka v okolí měla míle a kilometry.“. Nejvtipnější komentář by ale zřejmě následující: (značky tam jsou) „pro případ, že by zde přistáli mimozemšťané, tak nebudou strašit lidi tím, že se budou ptát na cestu“.