Od protestu k nezávislosti: Bostonské pití čaje jako klíčový moment americké revoluce
Foto: Public domain (neznámý autor), Wikimedia commons
Bostonské pití čaje byl americký politický a obchodní protest Synů svobody v Bostonu v zimě 1773. Problémem byl zákon o čaji z 10. května 1773, který umožňoval Britské Východoindické společnosti prodávat čaj z Číny v amerických koloniích bez placení daní kromě těch, které ukládaly Townshendovy zákony.
Synové svobody se proti těmto daním ostře postavili, vnímali je jako zásadní porušování svých práv. Britská vláda považovala protest za akt zrady a tvrdě na něj reagovala. Epizoda přerostla v americkou revoluci a stala se ikonickou událostí amerických dějin.
Historie Bostonského pití čaje
V zimní noci ze čtvrtka na pátek 16. prosince 1773 vyvrcholila v Bostonu „čajová krize“. Členové převlečení za indiány kmene Mohawk byli vyzbrojeni celou řadou seker. V tichosti se nalodili na tři lodě s nákladem čaje Britské Východoindické společnosti kotvící v Griffinově přístavišti. Během tří hodin rozbili 340 beden čaje Britské Východoindické společnosti a vysypali je do bostonského přístavu. Téměř 42 000 kg čaje bylo zničeno a vhozeno do moře. Důsledky a dopad Bostonského pití čaje byly obrovské; tato událost přímo vedla k vypuknutí americké revoluce 19. dubna 1775.
Náklady lodí
Původně čaj do Bostonu vezly 4 lodě. Jedna z nich však v silné bouři najela u Cape Cod na mělčinu. 28. listopadu 1773 tak dorazila do Griffinova přístavu loď Dartmouth a 2. prosince loď Eleanor. Poslední ze tří lodí plujících z Londýna, loď Beaver, připlula až 15. prosince, protože se zdržela kvůli neštovicím, které propukly na palubě, a byla dva týdny držena v karanténě ve vnějším bostonském přístavu.
Každá z lodí Beaver, Dartmouth a Eleanor vezla více než sto beden čaje britské Východoindické společnosti. Čaj pocházel z Číny a byl popsán jako typ „Bohea“. V obchodě s čajem v 18. století se jako „Bohea“ označoval černý čaj, který tradičně pocházel z čínské horské oblasti Wuyi, ale termín „Bohea“ se v obchodě s čajem ujal pro všechny odrůdy černého čaje. Kromě toho zásilka čaje Britské Východoindické společnosti obsahovala také zelený čaj z čínské provincie Anhui.
Proč došlo k Bostonskému pití čaje?
V 60. letech 17. století byla Velká Británie hluboce zadlužená, a proto britský parlament uvalil na americké kolonisty řadu daní, aby jim pomohl tyto dluhy splatit. Zákon o kolkovném z roku 1765 zdanil kolonistům prakticky každý kus tištěného papíru, který používali, od hracích karet a obchodních licencí až po noviny a právní dokumenty. Townshendovy zákony z roku 1767 šly ještě dál a zdanily základní zboží, jako jsou barvy, papír, sklo, olovo a čaj. Daně byly velmi vysoké a termíny neúprosné.
Daňový termín
Po příjezdu tří zásilek čaje Britské Východoindické společnosti do Bostonu měla být daň z čaje zaplacena v okamžiku vyložení čaje. Absolutní lhůta pro zaplacení daně byla dvacet dní po příjezdu. Pokud by daň nebyla zaplacena do dvaceti dnů po připlutí lodí, byly by lodě a jejich náklad čaje Britské Východoindické společnosti úřady zabaveny. Lhůta pro zaplacení daně z čaje, který loď Dartmouth dopravila do Bostonu, by uplynula 17. prosince, předchozí den však čaj zmizel, a nebylo tak co danit.
Za organizaci Bostonského pití čaje byla zodpovědná organizace Synové svobody, kterou vedl Samuel Adams. Bezprostředně po připlutí první lodě se v ulicích Bostonu objevily letáky distribuované Adamsovou organizací Synové svobody, které hlásaly: „Přátelé! Bratři! Krajané! Ta nejhorší z pohrom, nenáviděný čaj, který do tohoto přístavu dováží Východoindická společnost, právě dorazil do přístavu; hodina zkázy nebo mužného odporu proti machinacím tyranie vám hledí do tváře...“. Dvacet dní po připlutí Dartmouthu se po celém Bostonu (obvykle v tavernách) denně konaly schůze, na nichž se diskutovalo o tom, co se má se zásilkami „odporného čaje“ udělat. Jak rokování dopadlo je dnes již velmi známé, čaj skončil v moři a začal pravý boj Ameriky o nezávislost.